02月15日訊 TA的消息，美國聯(lián)合足球聯(lián)賽（USL）宣布將推出全新的一級(jí)男子職業(yè)聯(lián)賽，旨在擴(kuò)大其在美國的影響力并提升北美大陸頂級(jí)足球賽事的覆蓋面，這將會(huì)和美國職業(yè)足球大聯(lián)盟（MLS）形成競(jìng)爭。
目前美國聯(lián)合足球聯(lián)賽旗下已運(yùn)營著二級(jí)聯(lián)賽USL冠軍聯(lián)賽（USL Championship）和三級(jí)聯(lián)賽USL甲級(jí)聯(lián)賽（USL League One）。該聯(lián)盟計(jì)劃于2027-2028賽季推出由12至14支球隊(duì)組成的全新一級(jí)聯(lián)賽，與MLS形成平行的頂級(jí)聯(lián)賽競(jìng)爭格局。
美國聯(lián)合足球聯(lián)賽主席保羅-麥克多諾在接受TA獨(dú)家專訪時(shí)表示，這是聯(lián)盟在2026年美加墨世界杯后擴(kuò)大影響力的戰(zhàn)略舉措。此舉將使USL形成完整的三級(jí)聯(lián)賽體系，并為未來實(shí)施升降級(jí)制度奠定基礎(chǔ)。麥克多諾強(qiáng)調(diào)，建立升降級(jí)機(jī)制是USL的長期目標(biāo)，這將成為美國足球史上首次引入該制度。
“這是美國足球的關(guān)鍵時(shí)刻，隨著這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，我們希望參與其中。通過這項(xiàng)重大舉措，我們將推動(dòng)足球運(yùn)動(dòng)在全美的發(fā)展。我們一直在公開推動(dòng)這項(xiàng)工作，雖然尚未實(shí)現(xiàn)，但將持續(xù)推進(jìn)。”
麥克多諾認(rèn)為美國完全有能力容納更多頂級(jí)聯(lián)賽球隊(duì)。他以地理面積相近的歐洲和英國為例，指出其擁有數(shù)百支頂級(jí)俱樂部，而美國目前僅有MLS的30支球隊(duì)。盡管這與NFL、NBA等北美職業(yè)體育聯(lián)盟規(guī)模相當(dāng)，但麥克多諾認(rèn)為美國仍有大量市場(chǎng)潛力未被開發(fā)。
根據(jù)美國足協(xié)的聯(lián)賽標(biāo)準(zhǔn)，一級(jí)聯(lián)賽需滿足：至少12支球隊(duì)分布于東、中、西三個(gè)時(shí)區(qū)；75%球隊(duì)位于百萬人口以上大都市區(qū)；球場(chǎng)容量最低1.5萬座；俱樂部需證明具備五年運(yùn)營資金保障；以及完善的轉(zhuǎn)播合同和全職運(yùn)營團(tuán)隊(duì)等要求。
值得注意的是，USL已于2024年8月率先推出女子超級(jí)聯(lián)賽（USL Super League），與現(xiàn)有的全國女子足球聯(lián)賽（NWSL）形成競(jìng)爭。目前男子聯(lián)賽方面，路易斯維爾、薩克拉門托、印第安納波利斯、菲尼克斯和拉斯維加斯等USL冠軍聯(lián)賽球隊(duì)有望首批升級(jí)至新一級(jí)聯(lián)賽。這些球隊(duì)此前都曾與MLS傳出過"緋聞"，其中薩克拉門托更是在2019年獲得MLS準(zhǔn)入資格后因投資方退出而擱淺。
麥克多諾特別強(qiáng)調(diào)專業(yè)足球場(chǎng)建設(shè)的重要性，指出路易斯維爾和科羅拉多泉的成功案例，以及印第安納波利斯、薩克拉門托在建項(xiàng)目都證明了市場(chǎng)潛力。與MLS的單一實(shí)體架構(gòu)不同，USL采取俱樂部獨(dú)立運(yùn)營模式，目前不設(shè)工資帽和青訓(xùn)區(qū)域限制，更接近國際足壇通行規(guī)則。
在商業(yè)拓展方面，USL計(jì)劃以較低準(zhǔn)入門檻吸引投資者。相較MLS圣迭戈FC創(chuàng)紀(jì)錄的5億美元加盟費(fèi)，USL新聯(lián)賽的準(zhǔn)入成本將更具吸引力。聯(lián)盟還以西雅圖海灣人、波特蘭伐木工等7支成功轉(zhuǎn)型MLS的前USL球隊(duì)為例，證明其市場(chǎng)培育能力。
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